La teoría de los compresores rotativos del tipo pistón rodante es que el pistón rotatorio, también llamado rotor, gira en contacto con el contorno del cilindro y una paleta fija comprime el refrigerante.En comparación con los compresores alternativos, los compresores rotativos son compactos y de construcción sencilla y constan de menos piezas.Además, los compresores rotativos destacan por su coeficiente de rendimiento y eficiencia.Sin embargo, se requiere precisión y resistencia a la abrasión para mecanizar las piezas en contacto.Por el momento, se utiliza principalmente el tipo de pistón rodante.